잠잘 때 이를 악무는 습관, 잇몸 건강에 미치는 영향과 예방법

잇몸 건강은 치아 건강만큼이나 중요하지만, 많은 사람들이 평소 관리의 필요성을 간과하는 경우가 많습니다.
특히, 이를 악무는 습관(이갈이, 이악물기)이 있는 경우 잇몸과 치아에 지속적인 압력이 가해져 잇몸 손상, 치아 마모, 턱관절 문제 등의 다양한 문제가 발생할 수 있습니다.
최근에는 이러한 문제를 해결하기 위해 보톡스 같은 근육 이완 주사를 활용하는 치료법도 주목받고 있습니다. 이번 글에서는 잇몸 건강을 유지하는 방법, 이를 악무는 습관의 위험성, 이를 예방하는 치료법 등에 대해 자세히 설명하겠습니다.

1. 잇몸 건강이 중요한 이유

단순한 치아 문제가 아닙니다. 잇몸은 치아를 지탱하는 역할을 하며, 치주 조직을 보호하는 중요한 기능을 합니다. 그러나 잇몸이 약해지거나 염증이 발생하면 치아가 흔들리고, 심한 경우 치아를 상실할 수도 있습니다.
잇몸 건강이 나빠지면 생기는 문제

잇몸 출혈 – 칫솔질할 때 피가 나는 증상이 잦아집니다.
잇몸 염증 – 잇몸이 부어오르고 붉어지며 통증이 발생하게 됩니다.
치주염 – 심하면 치아가 흔들리거나 빠지는 원인이 됩니다.
입 냄새 – 잇몸 염증으로 인해 구취가 심해질 수 있습니다.

잇몸 건강을 지키려면 단순한 양치질뿐만 아니라 생활 습관도 함께 관리해야 합니다.

2. 이를 악무는 습관이 잇몸 건강에 미치는 영향

이를 악무는 습관(이악물기, 이갈이)은 무의식적으로 발생하는 경우가 많아 자신도 모르는 사이에 잇몸과 치아에 큰 부담을 줄 수 있습니다.
특히, 밤에 이를 악물고 자는 습관이 있는 경우 잇몸이 지속적인 압력을 받아 약해지고 치아 마모가 심해질 수 있습니다.
이를 악물면 생길 수 있는 문제

잇몸에 지속적인 압력이 가해져 점차 약해짐
치아 마모가 심해져 시린이와 통증이 발생할 가능성이 높아짐
턱관절에 부담을 주어 턱이 뻐근하거나 통증이 생길 수 있음
두통과 안면 근육 통증이 동반될 수 있음

이를 악무는 습관을 방치하면 잇몸뿐만 아니라 치아와 턱관절에도 영향을 미칠 수 있으므로 조기에 교정하는 것이 중요합니다.

3. 이를 악무는 습관을 예방하는 방법

① 나이트 가드(치아 보호 장치) 착용
이를 악무는 습관이 있는 경우 치과에서 제작한 나이트 가드를 착용하면 치아와 잇몸에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다. 개인 맞춤형으로 제작된 마우스피스를 사용하면 치아 마모와 턱관절 손상을 예방하는 데 도움이 됩니다. 나이트 가드는 치아와 잇몸을 보호하는 가장 기본적인 방법입니다.

② 스트레스 관리와 이완 운동
스트레스가 심할수록 이를 악무는 습관이 심해질 가능성이 높아집니다. 자기 전에 복식 호흡이나 명상을 하면 긴장을 완화하는 데 도움이 됩니다. 낮 동안 의식적으로 턱에 힘을 빼고 이를 악물지 않도록 신경 쓰는 것이 중요합니다. 긴장을 풀어주는 습관을 기르면 이를 악무는 증상이 완화될 수 있습니다.
③ 올바른 수면 자세 유지
엎드려 자거나 옆으로 웅크리고 자는 자세는 턱과 치아에 불필요한 압력을 줄 수 있습니다. 똑바로 누워 자는 자세를 유지하면 턱과 얼굴 근육의 긴장을 줄이는 데 도움이 됩니다. 올바른 수면 자세를 유지하는 것만으로도 이를 악무는 습관을 줄일 수 있습니다.

4. 치과에서 진행하는 근육 이완 주사 치료법

최근에는 이를 악무는 습관을 교정하기 위해 얼굴 근육에 보톡스를 주사하는 치료법이 주목받고 있습니다.
① 보톡스 주사의 원리
보톡스는 근육의 긴장을 완화하는 역할을 하며, 과도하게 발달한 저작근(씹는 근육)을 이완시키는 효과가 있습니다.
턱 근육이 과도하게 긴장하지 않도록 조절하여 이를 악무는 습관을 완화하는 데 도움을 줍니다. 보톡스는 턱과 얼굴 근육의 긴장을 줄이는 데 효과적인 치료법입니다.
② 보톡스 시술 후 기대 효과

이를 악무는 습관이 점점 완화됩니다.
잇몸과 치아에 가해지는 압력이 줄어들어 손상을 방지하게 됩니다.
턱관절 부담이 줄어들어 통증이 감소합니다.
얼굴 근육이 부드러워지면서 사각턱이 완화되는 미용적 효과도 기대할 수 있습니다. 시술 후 효과는 보통 3~6개월 동안 지속되며, 필요에 따라 반복 치료가 가능합니다.

5. 잇몸 건강을 유지하는 생활 습관

① 잇몸에 좋은 식습관 유지

비타민 C가 풍부한 채소와 과일(오렌지, 키위, 브로콜리) 섭취 칼슘이 포함된 유제품(우유, 치즈)을 섭취하세요.
설탕이 많이 포함된 가공식품과 탄산음료 섭취를 줄여보세요.

✔ 잇몸 건강을 위해 균형 잡힌 영양소 섭취가 필수적입니다.

② 올바른 양치 습관 실천

치아뿐만 아니라 잇몸 라인도 부드럽게 닦는 것이 중요합니다.
강한 칫솔질보다는 부드러운 칫솔을 사용하여 마사지하듯 닦는 것이 좋습니다.
전동 칫솔을 활용하면 치아와 잇몸 건강을 더욱 효과적으로 관리할 수 있습니다.

✔ 잇몸을 보호하는 칫솔질이 잇몸 건강 유지에 중요한 역할을 합니다.

③ 정기적인 치과 검진 받기
6개월마다 치과를 방문하여 잇몸 상태를 점검하고 스케일링을 받는 것이 좋습니다. 초기 잇몸 질환을 예방하려면 정기적인 관리를 습관화해야 합니다.
✔ 잇몸 건강을 장기적으로 유지하려면 정기적인 치과 검진이 필수적입니다.